在美国，每年生产的乙炔大约80%是用于化学合成的。乙炔几乎可以用于许多的有机化合物的合成，但在北美，由于有现成的石油在合成方面与之竞争，乙炔在这方面的用途不如在欧洲的广泛，但在其他方面的用途仍在增长中，突出的例子是乙炔可作为一系列有机化合物的制造原料，这些有机化合物中有乙醛、醋酸、无水醋酸、丙酮以及氯乙烯。这些化合物随后可用来生产-一种族类完全不同的产品，包括塑料、合成橡胶、溶剂及药品等等。乙炔也可用来生产碳黑。

美国年产量余下的20%的乙炔，主要用于氧乙炔焊接、切割、热处理等等。少量的也在航标、灯塔以及类似装置里用于照明。